第六十六章
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謝升一覺睡到了日上三竿，醒來時發現鳶室仁已經不在船內。他穿好衣服，走到船頭，看見不遠處的水底沈著一塊紅衣裳，這才想起來，昨夜他把花神身上的喜服給扒了。
他繞著四周的藍天碧樹環視一圈，沒找到鳶室仁的身影。
楓橋底下，寒山寺外。不知淙淙流水上的楓橋，是否聽見了昨晚船上的歡愉聲。
一大早就不見蹤影，小花神約莫是生氣了。雖說謝升以前看過一些春/宮圖，但實戰經驗全無，昨夜只知道一股腦兒橫沖直撞，還把花神弄出了血。神血血溫極高，差點把他燙萎。多虧他自己當時也是一腔熱血，才撐了許久沒繳械投降。
昨夜他黑燈瞎火沒看清鳶室仁的臉色，也不知道對方感覺怎樣，以後還得勤加練習，不能委屈了他的心肝寶貝。
他從沒聽過花神哭，沒想到昨天花神嚶嚶抽泣的聲音也是那樣動聽。昨夜沒來得及明明白白表露心跡，還是趕緊找到阿仁為妙。想到這兒，謝升不禁心猿意馬，想再繼續親近鳶室仁一番，於是他擡手使了個術法，感應起了鳶室仁身上的銅竺。
這不感應還好，一感應就感應到了千八百裏外。
銅竺現在是在——東海龍宮的方向？
花神竟然不打一聲招呼就去了龍宮。
謝升心中納悶，立刻使縱雲術趕到龍宮。他循著銅竺的指示來到了龍宮邊上的海渦處，這時，席卷海浪的漩渦已經不見了。
四周海水黑暗寂靜，到處漂著快意游蕩的魚群。
在原本海渦旋轉的海底，落著一只黃貓和他的銅竺。謝升將手上的光照耀過去，發覺黃貓的身體緩緩一起一伏，正沈沈睡著。
這只黃花紋貍貓他當然認得，可不就是他的心肝阿仁麽，不知道阿仁究竟遭遇了什麽暈在此處。他一把將黃貓摟入懷中，接著又把銅竺拾了起來放進口袋裏。剛想離開，忽然聽見身後傳來蟹侍衛長路青的聲音：“謝升少俠！請留步！”
路青頭頂那顆閃亮的夜明珠晃得他眼睛一澀。他連忙低下頭，瞇著眼道：“侍衛長，發生了何事？”
他進龍宮海域之前須得經過門口那些蝦兵蟹將的例行檢查，因此龍宮早就知道他來了。
路青打量四周：“那位花神方才也來過，你知道他現在去哪了嗎？”
“就在我懷裏呢。”謝升將黃貓遞到他面前，“花神常以貓身示人，但他現在陷入了沈睡，一時半會兒都無法醒來。”
路青的目光狐疑地在黃貓身上轉了大半個圈：“花神來到龍宮後便不見蹤影，不一會兒長老察覺到東海海渦消失，這時聽聞你也到了，長老才派我來此處尋你。”
沒想到這麽巧，花神一到，漩渦中殘餘的靈力就全部散盡了。
謝升摸著黃貓滾圓的後腦勺，低聲道：“我這就隨你去龍宮內邸。”
龍王一如既往坐在那裏嚼檳榔，他一看到謝升，眼睛都忽閃忽閃地亮了起來，快速變出一根狗尾巴草，朝謝升懷裏那只貓戳去。
“長老！您別逗他。”謝升趕緊護住黃貓的頭。
龍王笑了一聲：“唉，這只貓臉上怎麽了，被老鼠咬了？”
謝升低頭一瞧，果然看到黃貓右臉上缺了一圓圈的毛，圓圈斷斷續續，像是誰落下的牙印。
“是我咬的。”
謝升咳了一聲以掩飾尷尬。昨夜興致高昂時，他捧著鳶室仁的臉蛋又吮又含地咬了一口，沒想到阿仁變成貓了，這牙印還依然留著。
“你好端端一只老虎，咬得齒痕怎和老鼠一樣小家子氣。”龍王側眼斜睨他，顯然是不信，“這只貓從哪來的？”
謝升坦白道：“這是上次那位花神的貓身。您別逗他。”
“花神不是那只小章魚麽？”龍王只好收回狗尾巴草，悻悻道，“別看我年紀大了，但記性並不比你們差。小章魚我還是記得的，他不是這只貓。”
謝升張口打算解釋，誰知龍王神色陡然一驚，指著貓頭道：“這只貓我見過。”
“長老見過？”
謝升心裏猜疑，難道鳶室仁還在東海裏顯露過貓身不成。
“是，我見過。”章魚長老眼睛裏的光彩越來越清明，“要不怎麽說我記性好呢。那時你與我素未謀面，有一日我上岸，瞧見有只小老虎追著一只黃貍貓玩兒，把黃貓欺負得喵喵大叫。那只老虎便是你，貍貓我後來也遇見過。這些事你全都忘了？”
“長老，怎麽可能。”謝升以為龍王老糊塗了，凈撿著不可能的事情瞎說，“天下的貍花黃幾乎都長得一個模樣，長老一定是認錯了。”
章魚長老慢條斯理道：“當時這只貍花貓到了即將成妖的時候，身邊還常有一只已經修得神識的白兔陪他打鬧。一貓一兔的配合世間少有，因此我記得格外清晰。”
白兔。
謝升不禁想起了最初那只害人性命的鳶首山地靈。
“後來啊，這只黃貓就再也沒有出現，徹底從東海邊消失了。你也沒再追趕過它。”龍王吐出了嘴裏的檳榔，一邊回憶，一邊道，“你追起了小章魚，小章魚是只修得神識的草木妖，他會哭會鬧能說能叫，比起一只沒有神識的畜生，你更喜歡追著小章魚玩兒，沒事便下山跑來抓他，好像還喜歡把他頂在頭上，大老遠兒就能看到腦門上綠油油一片，著實讓人哭笑不得。”
謝升撫著黃貓柔軟的身體，眉頭越蹙越深，眼睛畏光時的那種酸澀感也逐漸湧了出來。
章魚長老仰起頭，看著屋頂，感慨道：“沒想到啊，現在已經過去了一千年，你和他都長得這麽大了，還有一個成了神。哎，歲月如梭，我也老了。”
“說哪裏的話，您還年輕。”謝升又道，“您找我來，主要是為了方才海渦消失一事吧。”
“哎呦，我險些忘了。”長老拍了一把桌子，坐起身來，“花神一來，旁邊那個海渦便消失了。莫非是他憑借一己之力將海渦除去了？”
“恐怕是。”謝升抱起了黃貓，“您看他這副熟睡的樣子，多半是累著了。”
然而只需要再等幾天，這只海渦中的靈力就能自己散去，無需多此一舉。謝升不理解鳶室仁為何要這樣做。
“說了那麽多，全都白說了。”龍王急得朝謝升腦殼上扔檳榔，“你怎還覺得這只黃貓就是小章魚。我看花神一定是跳進了海渦。”
謝升不信邪，依然堅持道：“不可能。他若要跳進去，不可能不告訴我。”
龍王打擊他：“當初那只白兔子可是陪著小章魚跳進去了。他告訴你了沒？”
謝升被章魚師父這句話問噎著了，許久都沒再吭聲。
黃貓窩在謝升的臂彎裏，一直一直都沒有醒來。謝升回到天硯山，將黃貓放在了自己的床榻上，還貼心地給他罩了層床單，以防著涼。
經過上午龍宮一行，昨夜那股銷魂的興奮勁早已褪去了。謝升覺得肚子餓，便想去謝楠院子裏討些吃的。好巧不巧的是，走到一半，迎面和謝楠撞上。
謝楠看了看他，問：“昨天去寒山寺一晚上沒回來？衣服怎麽皺成這副模樣。”
謝升不打算隱瞞，但又不想坦誠到露骨，只好換了一個委婉的說法：“十哥，我斷子絕孫了。”
天硯山上許多樹木葉子變成了金黃色，七月蟬聲泣血似地聲嘶力竭，吵得謝楠以為自己的弟弟腦子長了包。
謝楠輕笑一聲：“什麽？你去了一趟寒山寺，就準備出家？真好，今後我眼皮子底下便清靜了。”
謝升連忙否認：“十哥，你想到哪裏去了。若是我出了家，阿仁可怎麽辦啊。”
謝楠一點兒也不感到意外，他眼底的眸光極為平靜：“你和花神好上了。”
謝升點頭：“眼下花神還暈著沒起，等到時候他醒了，我再和他一起去拜訪爹娘。”
還暈著，沒起。
謝楠一直知道他這個弟弟不害臊，沒想到竟如此不害臊。
“花神溫文爾雅，單純善良，我相信爹娘會喜歡這樣的……這樣的媳婦。”謝楠將扇子大開，掀起一陣涼爽清風，“你們別急，我先幫你們和爹娘鋪墊鋪墊，好讓他們有個心理準備。”
“多謝十哥。”
謝升與謝楠道了別，興沖沖地走了一段路，突然想起自己出來是為了問謝楠要些吃食。前面便是竈房了，再回去也得走一大圈，不如自己動手蒸一碗熏鹿肉吃。
院子裏的井下還有他放的冰鎮桃汁，喝桃汁吃鹿肉，美食香味興許能將黃貓熏醒。
今日的陽光並不毒辣，灑在身上讓人懶洋洋的，謝升在竈房門口摘了一串曬幹的鹿肉，準備起火開蒸。大約半柱香後，多日未見的閏元和閏深也進來了。
“謝升前輩！聽說你昨夜和花神去送子觀音廟燒香啦。”閏元一見到他便撲了上來，眼睛放著星星點點的光芒，“你們去送子觀音廟做什麽？”
閏深抓著閏元的衣擺，斂神道：“師兄——”
閏元甩袖，大約是意識到如此行為有些不得體。他立刻站直了身體，清清嗓子：“你們打算娶親了。”
“不是。”謝升不打算再解釋點別的，“你們要用竈房？等我蒸完這鍋鹿肉就給你們用。”
“我們不急。”閏深低頭撿了兩個雞蛋敲進碗裏：“前輩，我師兄今日剛收到了師父派人帶來的新劍鞘，正高興呢，若有哪裏冒犯，前輩莫要在意。”
說起新劍鞘，謝升便想起來原來那個舊劍鞘是他未經閏元允許拿來擋雷才劈壞的，於是道：“若有打磨劍鞘的需要可以來和我說，我房間裏有金尖石。”
閏元喜滋滋地：“前輩對我們真好。此番師父還給我們捎了幾句話，和鎮派之寶蛇皮袋有關。”
上次將蛇皮袋討回去後，閏元閏神專程飛鴿傳書回去詢問了蛇皮袋的來歷。若讓別人知道連門下弟子都對鎮派之寶毫無了解，那就丟大人了。
謝升對他們的蛇皮打並不感興趣，眼睛盯著那鍋鹿肉，只是出於禮貌才多問了一句：“怎麽說？”
閏元：“我們師父說了，我們的鎮派之寶以前裝過火靈之心，是樊川火靈的心臟。這個蛇皮袋還是一個神仙給我們的呢。”
“什麽？”謝升拿著筷子去翻鹿肉的手徹底停住了。他將目光轉向閏元，一時覺得思緒沒由來的混亂，像是有許多零碎的線索攤在各個角落，怎麽也串不起來。
閏元見他眼神奇怪，便收起了獻寶似的神情，抿著嘴唇，正經道：“前輩，你怎麽了？”
過了半響，蒸鍋噗噗地頂著蓋子飄起了煙，鍋裏的水咕嚕嚕冒著滾燙的水泡。
鹿肉快熟了。
謝升回神，抓起兩只鍋耳便向外走：“多謝你們的消息，我把竈房留給你們了。”
他端著一碗沒徹底蒸熟的鹿肉走回了自己的小院子。老遠就瞧見門口站著一只食鐵獸。待走近了，他才看清食鐵獸白黑白黑的毛發上印著許多大紅唇印，震得謝升停在門外不敢靠近。
“詠川，你、你這是怎麽了？”
“說來話長。”食鐵獸坐在門口面無表情，但語氣裏卻聽出他滿心煩悶，“我以後再也不一個人走山路了，你們謝氏虎族的女人真可怕，見到食鐵獸便抱著啃，不知羞恥。”
謝升聽明白了。他笑了一聲，擡腳踢開木門：“進來，我請你吃鹿肉。”
院子裏的香樟樹今年才移種到此，十分年輕，樹幹不到一個小碗口粗。到了秋季，它仍然蔚蔚常青，比院外那些蕭索年邁的金黃景象看著更加舒心。只是偶爾會落幾瓣葉子下來。
謝升撥開石桌上的樹葉，把鹿肉放在上面，對詠川道：“我去拿兩只椅子。”
詠川跟他一起進了屋，直到來了外人，謝升才意識到自己屋裏亂得一團糟。椅子全被雜物堆住了，詠川看著這副情形，便隨手拿起一張臟兮兮的絹帕道：“你先整理，不用管我，我去外面幫你把這塊帶血汙的帕子給洗了。”
詠川在山上白吃白住許多日，已經在謝楠的管教下幹起了家務活，養成了天硯山家丁的習慣——看到汙物便想去洗掉。
謝升先騰出兩張椅子搬到院裏，再把雜物三兩下挪到了櫃中，這時，詠川也把帕子洗得差不多了，他在外面喊道：“謝升，我還以為你這條帕子是紅顏色的，結果竟然是藍白相間的？你究竟流了多少血啊，洗都洗不凈。”
謝升關上櫃門，倏爾有道光線在腦海中閃過——好像有哪裏不對勁。
那只沾血的絹帕是鳶室仁隨手拿出來的。
他趕到詠川身旁，將絹帕拿起來瞅了兩眼。
果然。
今日從龍宮回來後，他便把心裏那一絲擔憂隱隱地壓在了最底部。到了現在，這股擔憂徹底壓不住了，且越升越高揚，越擴越寬大。
“這是我的帕子。”謝升不敢相信鳶室仁竟用了這只帕子來給他擦血，“之前我把它丟進了東海漩渦，按照常理它不該出現在這兒。”
食鐵獸被他說糊塗了，摸著後腦勺上的唇印問：“你不知道它在你的房間裏？”
“我知道。”謝升心裏愈加後怕起來，“但我不知道……它怎麽落在了阿仁手裏。”
他擡頭看著床榻上那一團攏起的身影。黃貓尚在薄被下面熟睡著。
謝升把未洗凈血跡的絹帕攥在手心，擡頭望向天空：“鹿肉你自己吃吧，現在我要去一趟鳶首山。若十哥問起我，就告訴他我馬上回來。”
詠川來不及應答，便看到謝升騰雲飛向空中，一溜煙兒消失了。
．
謝升從山路爬上鳶首山。他記得山腰處有鳶首神界的入口，入口處有兩棵枝葉繁茂的巨樹，樹枝上抽枝發芽，長出來的花枝縱橫交錯，形成一堵密不透風的草墻，將頭頂的陽光全都遮蔽住了。他記得第一次進入神界時，還花費了好大一番力氣。
可是，今日再看。
那兩棵參天大樹不見了，縱橫交錯的草墻不見了，鳶首神界的入口也不見了。
除了有片青蔥草地一如既往，之前那些遮蔽陽光的植被全都消失得無影無蹤。如今此處視野空曠，能夠眺望數十裏之外的裊裊炊煙，他還能清晰看見遠處小山包上飄下來一叢白花花的瀑布。
這在以前絕無可能。
謝升望著頭頂毫無阻擋的陽光，尚未痊愈的眼睛止不住地冒出酸水。這時，正巧有一位山民走過，謝升立即攔住了他的去路。
“你——你是誰？”那人捂緊腰包，以為遇見了強盜。
謝升在鳶首祭祀日出了許多風頭，幾乎所有村民都記得他的模樣，把他稱作俠士。他疑惑道：“你不是鳶首村的村民？”
看來遇到的不是強盜，而是個兇神惡煞的問路人，村民松了口氣，但仍沒有放下戒備，“我當然是！如果不是鳶首村的人，我怎會走這條路上山。”
聞言謝升便開始套近乎：“你不記得我了？我是謝升，之前在祭祀日上幫你們抓過人牲。”
“什麽人牲謝升，你在說什麽，我聽不明白。”村民抹了一把胡子上的汗，“這大熱天兒您別說胡話了，若沒事情，就趕緊走吧，山頂上是我們的村落，沒有通往別處的路。”
村民匆匆離開了。
謝升心裏那股不祥的感覺擴大了數倍。他跟在村民後頭上了山，循著之前的路尋找鳶首神廟，然而他在村子裏繞了整整兩大圈，都無果。
他又找了一位婦人詢問道：“大娘，請問你知道鳶首神廟怎麽走嗎？”
“什麽神廟。”婦人比他還要迷茫，“我們這兒從不信神，哪裏來的神廟？”
從不信神，怎麽可能。
謝升漸漸感到心緒崩潰：“前幾月我來時，村裏還舉行了鳶首祭祀日，我幫你們抓到了人牲，你們都忘記了？”
“小夥子，你究竟在說些什麽。”婦人當他胡說八道，擡眼朝他的臉上下打量了半天，“你走錯地方了。”
謝升問：“難道這附近有第二個鳶首村？”
“沒有。只有這一個。”
接著婦人不再答覆，小步快跑著避開了他。
之後謝升又攔下了幾個村民，他們都說沒有鳶首神廟，也沒有見過鳶首花神。
他們不記得他也就罷了，怎麽連阿仁都不記得。阿仁若是知道了，該有多麽傷心。
謝低頭一聲不吭，慢慢回想著那幾日在鳶首山的經歷。他依稀記得有名年輕人十分崇拜花神，甚至說要進入神界侍奉。這年輕人的名字叫——
烏為。
他眼眸一亮。對呀，還有烏為。
他趕緊向周圍的路人打聽起了烏為，可沒有一個人聽說過這個名字。就在他即將放棄的時候，突然發現自己走到了客棧門口。他擡頭望向門匾——這家客棧謝升和鳶室仁一同住過。
謝升走進去，看到了客棧老板。他問道：“老板，你可還記得我？”
老板生意做久了，看誰都像熟人：“面熟、面熟。這位客官，打尖還是住店吶？”
謝升從懷裏掏出幾顆碎銀子，放在桌上：“你記不記得我？我之前帶了一個少年人來住你的店。”
收好銀子，老板來回瞅了他幾眼，忽地吸了口氣：“我想起來了，之前客觀您的確來住過，可是您是獨自一人前來，並沒見到什麽少年人啊。”
掌櫃的還認得他。謝升看到了一絲希望：“掌櫃的您再仔細想想。”
“我不會記錯。”老板捏起胡須，“當時我女兒蓓蓓見你模樣俊朗，還開玩笑說想要嫁給你，我這才記下了你的模樣。當時你的確是一個人前來。”
謝升見實在問不出了，便換了個問題：“那掌櫃的可知，村裏有個叫烏為的年輕人？”
老板瞇起眼睛：“姓烏……烏為。”他垂首琢磨半響，驀地睜大了眼,“烏家有個兒子，好像就叫烏為，但他早就死了。”
“死了？什麽時候的事？”謝升記得烏為早已治好了病。
“十幾年前，他生下來不久便因為體弱多病死去了，名字剛起好，便帶進了墳墓裏。”老板搖著頭惋惜，“生下來也是遭罪，不如死了好。那時我與他家往來甚密，這才將烏為的名字記到現在。”
烏為一生下來便死了。
聽到這裏，謝升心底裏那最後一星希望破滅了。
他們從未聽說過花神，也不供奉。
老板好奇道：“客官，您問這個做什麽呀？”
“是我認錯人了。”謝升轉身離開了客棧，他擡手扶額，面容倦怠。
鳶首村已經沒有了鳶首花神的蹤跡。村民仿佛從未供奉過花神，將鳶室仁忘了個徹底。
鳶室仁心心念念整日掛在心頭的村人們，也都不記得他了。
彼爾有神，彼爾無神。有似無，假亦真。
謝升行色匆匆地飛回了鳶首山，進屋看著自己床榻上的黃貓。黃貓依然熟睡著，對這些事情一無所知。
若黃貓醒來，他該如何向對方解釋？
阿仁必然會難過許久。
就在這時，詠川從外面跑了進來。他見謝升回來了，立即道：“謝升！花神在前廳呢。”
“什麽花神？”
謝升驚得後退一步，他低頭看了看那只臉上缺了一圈毛的黃貓，又轉身望向食鐵獸。
“就是小花神，鳶室仁！”詠川用兩只手指在空氣中畫了個花朵的形狀，“我把那盤鹿肉給他吃了，他狼吞虎咽地吃完，還問我有沒有其他食物，他說自己餓得全身無力，兩眼發昏。”
“狼吞虎咽……”
鳶室仁沒有花嘴，在正常情況下，他不會吃東西，更別提狼吞虎咽了。
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他繞著四周的藍天碧樹環視一圈，沒找到鳶室仁的身影。
楓橋底下，寒山寺外。不知淙淙流水上的楓橋，是否聽見了昨晚船上的歡愉聲。
一大早就不見蹤影，小花神約莫是生氣了。雖說謝升以前看過一些春/宮圖，但實戰經驗全無，昨夜只知道一股腦兒橫沖直撞，還把花神弄出了血。神血血溫極高，差點把他燙萎。多虧他自己當時也是一腔熱血，才撐了許久沒繳械投降。
昨夜他黑燈瞎火沒看清鳶室仁的臉色，也不知道對方感覺怎樣，以後還得勤加練習，不能委屈了他的心肝寶貝。
他從沒聽過花神哭，沒想到昨天花神嚶嚶抽泣的聲音也是那樣動聽。昨夜沒來得及明明白白表露心跡，還是趕緊找到阿仁為妙。想到這兒，謝升不禁心猿意馬，想再繼續親近鳶室仁一番，於是他擡手使了個術法，感應起了鳶室仁身上的銅竺。
這不感應還好，一感應就感應到了千八百裏外。
銅竺現在是在——東海龍宮的方向？
花神竟然不打一聲招呼就去了龍宮。
謝升心中納悶，立刻使縱雲術趕到龍宮。他循著銅竺的指示來到了龍宮邊上的海渦處，這時，席卷海浪的漩渦已經不見了。
四周海水黑暗寂靜，到處漂著快意游蕩的魚群。
在原本海渦旋轉的海底，落著一只黃貓和他的銅竺。謝升將手上的光照耀過去，發覺黃貓的身體緩緩一起一伏，正沈沈睡著。
這只黃花紋貍貓他當然認得，可不就是他的心肝阿仁麽，不知道阿仁究竟遭遇了什麽暈在此處。他一把將黃貓摟入懷中，接著又把銅竺拾了起來放進口袋裏。剛想離開，忽然聽見身後傳來蟹侍衛長路青的聲音：“謝升少俠！請留步！”
路青頭頂那顆閃亮的夜明珠晃得他眼睛一澀。他連忙低下頭，瞇著眼道：“侍衛長，發生了何事？”
他進龍宮海域之前須得經過門口那些蝦兵蟹將的例行檢查，因此龍宮早就知道他來了。
路青打量四周：“那位花神方才也來過，你知道他現在去哪了嗎？”
“就在我懷裏呢。”謝升將黃貓遞到他面前，“花神常以貓身示人，但他現在陷入了沈睡，一時半會兒都無法醒來。”
路青的目光狐疑地在黃貓身上轉了大半個圈：“花神來到龍宮後便不見蹤影，不一會兒長老察覺到東海海渦消失，這時聽聞你也到了，長老才派我來此處尋你。”
沒想到這麽巧，花神一到，漩渦中殘餘的靈力就全部散盡了。
謝升摸著黃貓滾圓的後腦勺，低聲道：“我這就隨你去龍宮內邸。”
龍王一如既往坐在那裏嚼檳榔，他一看到謝升，眼睛都忽閃忽閃地亮了起來，快速變出一根狗尾巴草，朝謝升懷裏那只貓戳去。
“長老！您別逗他。”謝升趕緊護住黃貓的頭。
龍王笑了一聲：“唉，這只貓臉上怎麽了，被老鼠咬了？”
謝升低頭一瞧，果然看到黃貓右臉上缺了一圓圈的毛，圓圈斷斷續續，像是誰落下的牙印。
“是我咬的。”
謝升咳了一聲以掩飾尷尬。昨夜興致高昂時，他捧著鳶室仁的臉蛋又吮又含地咬了一口，沒想到阿仁變成貓了，這牙印還依然留著。
“你好端端一只老虎，咬得齒痕怎和老鼠一樣小家子氣。”龍王側眼斜睨他，顯然是不信，“這只貓從哪來的？”
謝升坦白道：“這是上次那位花神的貓身。您別逗他。”
“花神不是那只小章魚麽？”龍王只好收回狗尾巴草，悻悻道，“別看我年紀大了，但記性並不比你們差。小章魚我還是記得的，他不是這只貓。”
謝升張口打算解釋，誰知龍王神色陡然一驚，指著貓頭道：“這只貓我見過。”
“長老見過？”
謝升心裏猜疑，難道鳶室仁還在東海裏顯露過貓身不成。
“是，我見過。”章魚長老眼睛裏的光彩越來越清明，“要不怎麽說我記性好呢。那時你與我素未謀面，有一日我上岸，瞧見有只小老虎追著一只黃貍貓玩兒，把黃貓欺負得喵喵大叫。那只老虎便是你，貍貓我後來也遇見過。這些事你全都忘了？”
“長老，怎麽可能。”謝升以為龍王老糊塗了，凈撿著不可能的事情瞎說，“天下的貍花黃幾乎都長得一個模樣，長老一定是認錯了。”
章魚長老慢條斯理道：“當時這只貍花貓到了即將成妖的時候，身邊還常有一只已經修得神識的白兔陪他打鬧。一貓一兔的配合世間少有，因此我記得格外清晰。”
白兔。
謝升不禁想起了最初那只害人性命的鳶首山地靈。
“後來啊，這只黃貓就再也沒有出現，徹底從東海邊消失了。你也沒再追趕過它。”龍王吐出了嘴裏的檳榔，一邊回憶，一邊道，“你追起了小章魚，小章魚是只修得神識的草木妖，他會哭會鬧能說能叫，比起一只沒有神識的畜生，你更喜歡追著小章魚玩兒，沒事便下山跑來抓他，好像還喜歡把他頂在頭上，大老遠兒就能看到腦門上綠油油一片，著實讓人哭笑不得。”
謝升撫著黃貓柔軟的身體，眉頭越蹙越深，眼睛畏光時的那種酸澀感也逐漸湧了出來。
章魚長老仰起頭，看著屋頂，感慨道：“沒想到啊，現在已經過去了一千年，你和他都長得這麽大了，還有一個成了神。哎，歲月如梭，我也老了。”
“說哪裏的話，您還年輕。”謝升又道，“您找我來，主要是為了方才海渦消失一事吧。”
“哎呦，我險些忘了。”長老拍了一把桌子，坐起身來，“花神一來，旁邊那個海渦便消失了。莫非是他憑借一己之力將海渦除去了？”
“恐怕是。”謝升抱起了黃貓，“您看他這副熟睡的樣子，多半是累著了。”
然而只需要再等幾天，這只海渦中的靈力就能自己散去，無需多此一舉。謝升不理解鳶室仁為何要這樣做。
“說了那麽多，全都白說了。”龍王急得朝謝升腦殼上扔檳榔，“你怎還覺得這只黃貓就是小章魚。我看花神一定是跳進了海渦。”
謝升不信邪，依然堅持道：“不可能。他若要跳進去，不可能不告訴我。”
龍王打擊他：“當初那只白兔子可是陪著小章魚跳進去了。他告訴你了沒？”
謝升被章魚師父這句話問噎著了，許久都沒再吭聲。
黃貓窩在謝升的臂彎裏，一直一直都沒有醒來。謝升回到天硯山，將黃貓放在了自己的床榻上，還貼心地給他罩了層床單，以防著涼。
經過上午龍宮一行，昨夜那股銷魂的興奮勁早已褪去了。謝升覺得肚子餓，便想去謝楠院子裏討些吃的。好巧不巧的是，走到一半，迎面和謝楠撞上。
謝楠看了看他，問：“昨天去寒山寺一晚上沒回來？衣服怎麽皺成這副模樣。”
謝升不打算隱瞞，但又不想坦誠到露骨，只好換了一個委婉的說法：“十哥，我斷子絕孫了。”
天硯山上許多樹木葉子變成了金黃色，七月蟬聲泣血似地聲嘶力竭，吵得謝楠以為自己的弟弟腦子長了包。
謝楠輕笑一聲：“什麽？你去了一趟寒山寺，就準備出家？真好，今後我眼皮子底下便清靜了。”
謝升連忙否認：“十哥，你想到哪裏去了。若是我出了家，阿仁可怎麽辦啊。”
謝楠一點兒也不感到意外，他眼底的眸光極為平靜：“你和花神好上了。”
謝升點頭：“眼下花神還暈著沒起，等到時候他醒了，我再和他一起去拜訪爹娘。”
還暈著，沒起。
謝楠一直知道他這個弟弟不害臊，沒想到竟如此不害臊。
“花神溫文爾雅，單純善良，我相信爹娘會喜歡這樣的……這樣的媳婦。”謝楠將扇子大開，掀起一陣涼爽清風，“你們別急，我先幫你們和爹娘鋪墊鋪墊，好讓他們有個心理準備。”
“多謝十哥。”
謝升與謝楠道了別，興沖沖地走了一段路，突然想起自己出來是為了問謝楠要些吃食。前面便是竈房了，再回去也得走一大圈，不如自己動手蒸一碗熏鹿肉吃。
院子裏的井下還有他放的冰鎮桃汁，喝桃汁吃鹿肉，美食香味興許能將黃貓熏醒。
今日的陽光並不毒辣，灑在身上讓人懶洋洋的，謝升在竈房門口摘了一串曬幹的鹿肉，準備起火開蒸。大約半柱香後，多日未見的閏元和閏深也進來了。
“謝升前輩！聽說你昨夜和花神去送子觀音廟燒香啦。”閏元一見到他便撲了上來，眼睛放著星星點點的光芒，“你們去送子觀音廟做什麽？”
閏深抓著閏元的衣擺，斂神道：“師兄——”
閏元甩袖，大約是意識到如此行為有些不得體。他立刻站直了身體，清清嗓子：“你們打算娶親了。”
“不是。”謝升不打算再解釋點別的，“你們要用竈房？等我蒸完這鍋鹿肉就給你們用。”
“我們不急。”閏深低頭撿了兩個雞蛋敲進碗裏：“前輩，我師兄今日剛收到了師父派人帶來的新劍鞘，正高興呢，若有哪裏冒犯，前輩莫要在意。”
說起新劍鞘，謝升便想起來原來那個舊劍鞘是他未經閏元允許拿來擋雷才劈壞的，於是道：“若有打磨劍鞘的需要可以來和我說，我房間裏有金尖石。”
閏元喜滋滋地：“前輩對我們真好。此番師父還給我們捎了幾句話，和鎮派之寶蛇皮袋有關。”
上次將蛇皮袋討回去後，閏元閏神專程飛鴿傳書回去詢問了蛇皮袋的來歷。若讓別人知道連門下弟子都對鎮派之寶毫無了解，那就丟大人了。
謝升對他們的蛇皮打並不感興趣，眼睛盯著那鍋鹿肉，只是出於禮貌才多問了一句：“怎麽說？”
閏元：“我們師父說了，我們的鎮派之寶以前裝過火靈之心，是樊川火靈的心臟。這個蛇皮袋還是一個神仙給我們的呢。”
“什麽？”謝升拿著筷子去翻鹿肉的手徹底停住了。他將目光轉向閏元，一時覺得思緒沒由來的混亂，像是有許多零碎的線索攤在各個角落，怎麽也串不起來。
閏元見他眼神奇怪，便收起了獻寶似的神情，抿著嘴唇，正經道：“前輩，你怎麽了？”
過了半響，蒸鍋噗噗地頂著蓋子飄起了煙，鍋裏的水咕嚕嚕冒著滾燙的水泡。
鹿肉快熟了。
謝升回神，抓起兩只鍋耳便向外走：“多謝你們的消息，我把竈房留給你們了。”
他端著一碗沒徹底蒸熟的鹿肉走回了自己的小院子。老遠就瞧見門口站著一只食鐵獸。待走近了，他才看清食鐵獸白黑白黑的毛發上印著許多大紅唇印，震得謝升停在門外不敢靠近。
“詠川，你、你這是怎麽了？”
“說來話長。”食鐵獸坐在門口面無表情，但語氣裏卻聽出他滿心煩悶，“我以後再也不一個人走山路了，你們謝氏虎族的女人真可怕，見到食鐵獸便抱著啃，不知羞恥。”
謝升聽明白了。他笑了一聲，擡腳踢開木門：“進來，我請你吃鹿肉。”
院子裏的香樟樹今年才移種到此，十分年輕，樹幹不到一個小碗口粗。到了秋季，它仍然蔚蔚常青，比院外那些蕭索年邁的金黃景象看著更加舒心。只是偶爾會落幾瓣葉子下來。
謝升撥開石桌上的樹葉，把鹿肉放在上面，對詠川道：“我去拿兩只椅子。”
詠川跟他一起進了屋，直到來了外人，謝升才意識到自己屋裏亂得一團糟。椅子全被雜物堆住了，詠川看著這副情形，便隨手拿起一張臟兮兮的絹帕道：“你先整理，不用管我，我去外面幫你把這塊帶血汙的帕子給洗了。”
詠川在山上白吃白住許多日，已經在謝楠的管教下幹起了家務活，養成了天硯山家丁的習慣——看到汙物便想去洗掉。
謝升先騰出兩張椅子搬到院裏，再把雜物三兩下挪到了櫃中，這時，詠川也把帕子洗得差不多了，他在外面喊道：“謝升，我還以為你這條帕子是紅顏色的，結果竟然是藍白相間的？你究竟流了多少血啊，洗都洗不凈。”
謝升關上櫃門，倏爾有道光線在腦海中閃過——好像有哪裏不對勁。
那只沾血的絹帕是鳶室仁隨手拿出來的。
他趕到詠川身旁，將絹帕拿起來瞅了兩眼。
果然。
今日從龍宮回來後，他便把心裏那一絲擔憂隱隱地壓在了最底部。到了現在，這股擔憂徹底壓不住了，且越升越高揚，越擴越寬大。
“這是我的帕子。”謝升不敢相信鳶室仁竟用了這只帕子來給他擦血，“之前我把它丟進了東海漩渦，按照常理它不該出現在這兒。”
食鐵獸被他說糊塗了，摸著後腦勺上的唇印問：“你不知道它在你的房間裏？”
“我知道。”謝升心裏愈加後怕起來，“但我不知道……它怎麽落在了阿仁手裏。”
他擡頭看著床榻上那一團攏起的身影。黃貓尚在薄被下面熟睡著。
謝升把未洗凈血跡的絹帕攥在手心，擡頭望向天空：“鹿肉你自己吃吧，現在我要去一趟鳶首山。若十哥問起我，就告訴他我馬上回來。”
詠川來不及應答，便看到謝升騰雲飛向空中，一溜煙兒消失了。
．
謝升從山路爬上鳶首山。他記得山腰處有鳶首神界的入口，入口處有兩棵枝葉繁茂的巨樹，樹枝上抽枝發芽，長出來的花枝縱橫交錯，形成一堵密不透風的草墻，將頭頂的陽光全都遮蔽住了。他記得第一次進入神界時，還花費了好大一番力氣。
可是，今日再看。
那兩棵參天大樹不見了，縱橫交錯的草墻不見了，鳶首神界的入口也不見了。
除了有片青蔥草地一如既往，之前那些遮蔽陽光的植被全都消失得無影無蹤。如今此處視野空曠，能夠眺望數十裏之外的裊裊炊煙，他還能清晰看見遠處小山包上飄下來一叢白花花的瀑布。
這在以前絕無可能。
謝升望著頭頂毫無阻擋的陽光，尚未痊愈的眼睛止不住地冒出酸水。這時，正巧有一位山民走過，謝升立即攔住了他的去路。
“你——你是誰？”那人捂緊腰包，以為遇見了強盜。
謝升在鳶首祭祀日出了許多風頭，幾乎所有村民都記得他的模樣，把他稱作俠士。他疑惑道：“你不是鳶首村的村民？”
看來遇到的不是強盜，而是個兇神惡煞的問路人，村民松了口氣，但仍沒有放下戒備，“我當然是！如果不是鳶首村的人，我怎會走這條路上山。”
聞言謝升便開始套近乎：“你不記得我了？我是謝升，之前在祭祀日上幫你們抓過人牲。”
“什麽人牲謝升，你在說什麽，我聽不明白。”村民抹了一把胡子上的汗，“這大熱天兒您別說胡話了，若沒事情，就趕緊走吧，山頂上是我們的村落，沒有通往別處的路。”
村民匆匆離開了。
謝升心裏那股不祥的感覺擴大了數倍。他跟在村民後頭上了山，循著之前的路尋找鳶首神廟，然而他在村子裏繞了整整兩大圈，都無果。
他又找了一位婦人詢問道：“大娘，請問你知道鳶首神廟怎麽走嗎？”
“什麽神廟。”婦人比他還要迷茫，“我們這兒從不信神，哪裏來的神廟？”
從不信神，怎麽可能。
謝升漸漸感到心緒崩潰：“前幾月我來時，村裏還舉行了鳶首祭祀日，我幫你們抓到了人牲，你們都忘記了？”
“小夥子，你究竟在說些什麽。”婦人當他胡說八道，擡眼朝他的臉上下打量了半天，“你走錯地方了。”
謝升問：“難道這附近有第二個鳶首村？”
“沒有。只有這一個。”
接著婦人不再答覆，小步快跑著避開了他。
之後謝升又攔下了幾個村民，他們都說沒有鳶首神廟，也沒有見過鳶首花神。
他們不記得他也就罷了，怎麽連阿仁都不記得。阿仁若是知道了，該有多麽傷心。
謝低頭一聲不吭，慢慢回想著那幾日在鳶首山的經歷。他依稀記得有名年輕人十分崇拜花神，甚至說要進入神界侍奉。這年輕人的名字叫——
烏為。
他眼眸一亮。對呀，還有烏為。
他趕緊向周圍的路人打聽起了烏為，可沒有一個人聽說過這個名字。就在他即將放棄的時候，突然發現自己走到了客棧門口。他擡頭望向門匾——這家客棧謝升和鳶室仁一同住過。
謝升走進去，看到了客棧老板。他問道：“老板，你可還記得我？”
老板生意做久了，看誰都像熟人：“面熟、面熟。這位客官，打尖還是住店吶？”
謝升從懷裏掏出幾顆碎銀子，放在桌上：“你記不記得我？我之前帶了一個少年人來住你的店。”
收好銀子，老板來回瞅了他幾眼，忽地吸了口氣：“我想起來了，之前客觀您的確來住過，可是您是獨自一人前來，並沒見到什麽少年人啊。”
掌櫃的還認得他。謝升看到了一絲希望：“掌櫃的您再仔細想想。”
“我不會記錯。”老板捏起胡須，“當時我女兒蓓蓓見你模樣俊朗，還開玩笑說想要嫁給你，我這才記下了你的模樣。當時你的確是一個人前來。”
謝升見實在問不出了，便換了個問題：“那掌櫃的可知，村裏有個叫烏為的年輕人？”
老板瞇起眼睛：“姓烏……烏為。”他垂首琢磨半響，驀地睜大了眼,“烏家有個兒子，好像就叫烏為，但他早就死了。”
“死了？什麽時候的事？”謝升記得烏為早已治好了病。
“十幾年前，他生下來不久便因為體弱多病死去了，名字剛起好，便帶進了墳墓裏。”老板搖著頭惋惜，“生下來也是遭罪，不如死了好。那時我與他家往來甚密，這才將烏為的名字記到現在。”
烏為一生下來便死了。
聽到這裏，謝升心底裏那最後一星希望破滅了。
他們從未聽說過花神，也不供奉。
老板好奇道：“客官，您問這個做什麽呀？”
“是我認錯人了。”謝升轉身離開了客棧，他擡手扶額，面容倦怠。
鳶首村已經沒有了鳶首花神的蹤跡。村民仿佛從未供奉過花神，將鳶室仁忘了個徹底。
鳶室仁心心念念整日掛在心頭的村人們，也都不記得他了。
彼爾有神，彼爾無神。有似無，假亦真。
謝升行色匆匆地飛回了鳶首山，進屋看著自己床榻上的黃貓。黃貓依然熟睡著，對這些事情一無所知。
若黃貓醒來，他該如何向對方解釋？
阿仁必然會難過許久。
就在這時，詠川從外面跑了進來。他見謝升回來了，立即道：“謝升！花神在前廳呢。”
“什麽花神？”
謝升驚得後退一步，他低頭看了看那只臉上缺了一圈毛的黃貓，又轉身望向食鐵獸。
“就是小花神，鳶室仁！”詠川用兩只手指在空氣中畫了個花朵的形狀，“我把那盤鹿肉給他吃了，他狼吞虎咽地吃完，還問我有沒有其他食物，他說自己餓得全身無力，兩眼發昏。”
“狼吞虎咽……”
鳶室仁沒有花嘴，在正常情況下，他不會吃東西，更別提狼吞虎咽了。
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